শেষ ষোলোয় চোখ জাপানের

গ্রুপ ই-এর ফেভারিট জার্মানিকে প্রথম ম্যাচে ২-১ গোলে হারিয়ে চমক দেখানো জাপান এখন বিধ্বস্ত কোস্টারিকাকে পরাজিত করে নক আউট পর্ব নিশ্চিত করতে চায়। আজ দিনের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৪টায় আল-রাইয়ানের আহমাদ বিন আলি স্টেডিয়ামে গ্রুপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে এই দুদল মুখোমুখি হবে।

এশিয়ান পরাশক্তি জাপান জায়ান্ট জার্মানিকে হারিয়ে যেখানে ফুরফুরে মেজাজে রয়েছে, সেখানে স্পেনের কাছে ৭-০ গোলে পরাজয় স্বীকার করে আহত সিংহের মতো ফুঁসছে কোস্টারিকানরা। বড় পরাজয়ের লজ্জা কাটিয়ে উঠতে জাপানের মতো দলকে বেছে নেওয়া ছাড়া তাদের সামনে আর কোনো উপায় নেই। কারণ, গ্রুপের শেষ ম্যাচে কোস্টারিকার প্রতিপক্ষ জার্মানি।

গত বুধবার চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানির বিপক্ষে জয়ী হয়ে হাজিমে মোরিইয়াসুর জাপান বিশ্বকাপে দ্বিতীয় অঘটনের জন্ম দিয়েছে। আগের দিন আরেক এশিয়ান দল সৌদি আরবের কাছে একই ব্যবধানে পরাজিত হয়ে বিশ^কাপ শুরু করেছিল লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা, যা ছিল এবারের আসরের প্রথম অঘটন। জার্মানির বিপক্ষে ৩৩ মিনিটে ইকে গুনডোগানের পেনাল্টির গোলে পিছিয়ে পড়েছিল জাপান। কিন্তু দুই বদলি খেলোয়াড় মাঠে নেমে ম্যাচের চেহারা পাল্টে দেন। ৭৫ মিনিটে সুপার সাব রিটসু ডোয়ান ম্যাচে সমতায় ফেরানোর পর ৮৩ মিনিটে টাকুমা আসানোর দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে ব্লু সামুরাইদের জয় নিশ্চিত হয়।

প্রথম ম্যাচে ঐতিহাসিক এই জয়ে জাপান নক আউট পর্বের পথে শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছে। এর আগে তিনবার বিশ^কাপের শেষ ১৬তে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে জাপান। চার বছর আগে রাশিয়া বিশ^কাপেও গ্রুপ পর্বেও বাধা পার করেছিল এশিয়ান পরাশক্তিরা। গ্রুপ এইচ-এর দ্বিতীয় দল হিসেবে শেষ ১৬তে গিয়ে বেলজিয়ামের কাছে পরাজিত হয়ে বিদায় নিতে হয়েছিল জাপানকে। আগামী ১ ডিসেম্বর স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মোরিইয়াসুর দল গ্রুপ পর্ব শেষ করবে। সে কারণেই কোস্টারিকার বিপক্ষে নিজেদের সর্বশক্তি প্রয়োগ করে জয় পেতে মরিয়া জাপানিরা। বিশেষ করে স্পেনের কাছে লজ্জাজনক পরাজয়ে কোস্টারিকার এই মুহূর্তে যে মানসিক অবস্থা তারই সুযোগ নিতে চায় মোরিইয়াসুর শিষ্যরা। এশিয়ান অঞ্চলের বাছাইর্বে গ্রুপ বি-এর দ্বিতীয় দল হিসেবে ১০ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে কাতারের টিকিট নিশ্চিত করেছিল জাপান। বাছাইপর্বে তাদের থেকে এক পয়েন্ট এগিয়ে গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে কাতারে খেলতে এসেছে সৌদি আরব।

এদিকে লস টিকোসরা অর্থাৎ কোস্টারিকা এ নিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ^কাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। ২০১৪ বিশ^কাপে দুর্দান্ত পারফর্ম করে তারা বিস্ময়করভাবে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছিল। উরুগুয়ে, ইতালি, ইংল্যান্ডের মতো দলকে টপকে গ্রুপ ডি-এর শীর্ষ দল হিসেবে নক আউট পর্বে যায় এবং শেষ ১৬তে গ্রিসকে পেনাল্টিতে পরাজিত করে শেষ আট নিশ্চিত করে। কোয়ার্টার ফাইনালে অবশ্য নেদারল্যান্ডের সঙ্গে আর পেরে উঠেনি কোস্টারিকা। এবারের বাছাইপর্বেও অসাধারণ পারফরমেন্সের পর জুনে ইন্টারকন্টিনেন্টাল প্লে-অফে নিউজিল্যান্ডকে পরাজিত করে কাতারের টিকিট নিশ্চিত করে কনকাকাফ অঞ্চলের দেশটি।

লুইস ফার্নান্দো সুয়ারেজের দেশটি সর্বশেষ দেশ হিসেবে কাতারে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। কিন্তু বুধবার স্পেনের কাছে ৭-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়ে টুর্নামেন্টের শুরুটা মোটেই ভালো হয়নি। ম্যাচে স্পেনের হয়ে ফেবরান তোরেস দুই গোল করেন। এ ছাড়া স্কোরশিটে নাম লিখিয়েছে ডানি ওলমো, মার্কো আসেনসিও, গাবি, কার্লোস সোলার ও আলভারো মোরাতা। লুইস এনরিকের দলের বিপক্ষে কোনো দিক থেকেই প্রতিরোধ গড়তে পারেনি কোস্টারিকা। গ্রুপের শেষ ম্যাচে জার্মানির কঠিন চ্যালেঞ্জের আগে জাপানের বিপক্ষে আজ সমর্থকদের কিছুটা হলেও আস্থা অর্জন করতে চায় লস টিকোসরা।

জার্মানির বিপক্ষে ইনজুরিতে পড়ায় জাপানিজ ডিফেন্ডার হিরোকি সাকাইয়ের খেলা নিয়ে শঙ্কা রয়েছে। এ কারণে তিনি গত শুক্রবারে অনুশীলনেও ছিলেন না। সাকাইয়ের বদলি হিসেবে আর্সেনাল ডিফেন্ডার টাকেহিরো টোমিইয়াসুর খেলা প্রায় নিশ্চিত। যদিও তিনিও কিছুটা ইনজুরিতে রয়েছেন এবং আগামী ২৪ ঘণ্টায় পুরোপুরি ফিট প্রমাণিত হলেই মূল একাদশে তার জায়গা হবে।