ড্রয়ের হতাশা ইংল্যান্ডের

কাতার বিশ্বকাপে উড়ন্ত সূচনা করেছিল ইংল্যান্ড। নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইরানকে ৬-২ গোলে বিধ্বস্ত করে থ্রি লায়নরা। অথচ দ্বিতীয় ম্যাচে এসে কিনা জালের নাগালই পেল না ইংলিশরা! শুক্রবার রাতে দোহায় ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে ইংল্যান্ডকে গোলশূন্য ব্যবধানে রুখে দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। এ নিয়ে দুই ম্যাচের দুটিতেই ড্র করল মার্কিন ফুটবল দলটি। আগের ম্যাচে ওয়েলসের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে তারা।

এবারের বিশ্বকাপে ফেভারিটদের তালিকায় নাম আছে ইংলিশদের। তাদের শুরুটাও হয়েছিল ফেভারিটের মতো। কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচে এসেই খেই হারাতে হলো তাদের। জয় তো দূরের কথা, যুক্তরাষ্ট্রের আঁটসাঁট রক্ষণই ভাঙতে পারেনি তারা। স্বস্তির ব্যাপার হচ্ছে, জালের দেখা না পেলেও কোনো গোল হজম করেনি সাবেক চ্যাম্পিয়নরা। গোলবার অক্ষত রাখায় ধন্যবাদ পাবেন হ্যারি ম্যাগুউরে। ক্লাব ফুটবলে নিজেকে হারিয়ে খোঁজা এই ডিফেন্ডার কাতারের মঞ্চে দারুণ খেলেছেন। যুক্তরাষ্ট্রের কয়েকটি সংঘবদ্ধ আক্রমণ প্রতিহত করেছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড অধিনায়ক। গোল হজম না করার আরেকটি কারণ সৌভাগ্যের ছোঁয়া। যেটি আবার যুক্তরাষ্ট্রের দুর্ভাগ্যের কারণ।

প্রথমার্ধে চেলসির মার্কিন ফরওয়ার্ডের দুর্দান্ত শট ফিরে এসেছে ইংল্যান্ডের পোস্টে লেগে। মার্কিন আরেক তারকা ওয়েস্টন ম্যাককেনি সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেছেন। সুযোগ হেলায় হারিয়েছেন ইংলিশ মিডফিল্ডার ম্যাসন মাউন্টও। যুক্তরাষ্ট্র গোলরক্ষক ম্যাট টার্নার হতাশ করেছেন তাকে। তবে আক্রমণে এদিন অনেকটাই নিষ্প্রভ দেখা গেল ইংল্যান্ডকে। অবশ্য হোঁচট খেলেও নক-আউট পর্বের আশা ভালোভাবেই বেঁচে আছে ইংল্যান্ডের। ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ টেবিলের শীর্ষে আছে তারা। ৩ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ইরান। তিনে থাকা যুক্তরাষ্ট্রের সংগ্রহ দুই পয়েন্ট। এক পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে ওয়েলস। অর্থাৎ গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে ওয়েলসের বিপক্ষে হার ঠেকালেই চলবে ইংল্যান্ডের। হারলেও সমস্যা নেই। তবে সেটা যেন ৪ গোলের বেশি ব্যবধান না হয়। যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে পয়েন্ট হারিয়ে স্বভাবতই হতাশ ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেন। ম্যাচ শেষে তিনি বলেছেন, ‘কোনো অর্ধেই আমাদের পারফরম্যান্স প্রত্যাশিত ছিল না। এই ড্র আমাদের কাছে হারের সমান। দারুণ একটা শুরুর পর এভাবে পয়েন্ট হারানো উচিত হয়নি আমাদের।’ ইংলিশদের হতাশার ম্যাচে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন ম্যাগুইরে। সতীর্থের ব্যক্তিগত নৈপুণ্যে অবশ্য খুশি ইংলিশ দলপতি।

ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেছেন, ‘হ্যারি (ম্যাগুইরে) দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে। যখন সে থ্রি লায়নদের ব্যাজ পরেন তখন তিনি সেরাটাই দিয়ে থাকেন। চমৎকার একটা ম্যাচ খেলেছে সে। ইরানের বিপক্ষেও সে দুর্দান্ত ছিল। তার পারফরম্যান্সে আমি খুব খুশি। এটা ঠিক, পেছনের ২ বছর তার খুব খারাপ সময় কেটেছে। কিন্তু আজ (শুক্রবার) সে তার সামর্থ্যরে প্রমাণ দিয়েছে এবং তার জন্য এটা খুব দরকার ছিল।’

ইংল্যান্ডের কাছে যুক্তরাষ্ট্র অবশ্য একটা ‘জুজু’ হয়ে উঠেছে। কাতারে আসার আগে বিশ্বকাপে দুবার মার্কিনিদের বিপক্ষে খেলে একবারও জিততে পারেনি ইংলিশরা। ১৯৫০ বিশ্বকাপে থ্রি লায়নদের ১-০ গোলে হারায় যুক্তরাষ্ট্র। এর ঠিক ছয় দশক পর দক্ষিণ আফ্রিকায় ইউরোপিয়ান পাওয়ার হাউসদের ১-১ গোলে রুখে দেয় তারা। তৃতীয়বারের সাক্ষাতে অবশ্য ‘গেরো’ কাটাতে চেয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু এবারও ‘গিঁট’ খুলতে পারল না তারা। সত্যি বলতে, পুরনো শত্রুদের বিপক্ষে ইংল্যান্ডকে চেনা আক্রমণাত্মক মেজাজে দেখা যায়নি।